Transtorno bipolar ou depressão? Exame de sangue desenvolvido na França visa facilitar o diagnóstico

Pesquisadores e médicos franceses desenvolveram recentemente um exame de sangue que pode ajudar a diferenciar pacientes com transtorno bipolar daqueles que sofrem de depressão.

O transtorno bipolar, anteriormente conhecido como transtorno maníaco-depressivo, é uma doença psiquiátrica caracterizada por variações acentuadas de humor, alternando entre episódios de depressão e estados de euforia (mania ou hipomania). A frequência e intensidade desses episódios variam de pessoa para pessoa.

O problema do diagnóstico tardio

O transtorno bipolar geralmente surge entre os 15 e 25 anos de idade e persiste ao longo da vida. No entanto, muitos pacientes enfrentam um diagnóstico tardio, o que pode comprometer o tratamento adequado. Segundo a Fundação FondaMental, os sintomas do transtorno bipolar são frequentemente confundidos com os da depressão, o que dificulta a identificação correta da doença.

"Estima-se que, em média, decorrem 10 anos entre o primeiro episódio e o início de um tratamento adequado. Isso ocorre porque muitos médicos ainda desconhecem as particularidades do transtorno bipolar e acabam diagnosticando erroneamente a condição como depressão. Como resultado, cerca de 40% dos pacientes com depressão podem, na verdade, ter transtorno bipolar sem serem diagnosticados corretamente", explica a instituição.

Um exame de sangue para diferenciar depressão e transtorno bipolar

Em um estudo publicado em 2021, o Professor Dr. Raoul Belzeaux, psiquiatra do Hospital Universitário de Montpellier (CHU), juntamente com pesquisadores e médicos da Fundação FondaMental, desenvolveu um exame de sangue inovador para distinguir as duas condições psiquiátricas.

O objetivo principal do exame é identificar biomarcadores sanguíneos capazes de diferenciar pacientes com depressão daqueles com transtorno bipolar quando estão passando por um episódio depressivo.

Durante a pesquisa, os especialistas analisaram dados clínicos e amostras de sangue de voluntários com depressão e de pacientes bipolares em fase depressiva. Os resultados indicaram que a presença e a quantidade de citocinas no sangue, um biomarcador inflamatório, podem ser utilizadas como critério para diferenciar os dois transtornos.

No entanto, vale destacar que o exame de sangue só pode ser realizado após um diagnóstico inicial de depressão feito por um médico.

Próximos passos e impacto no sistema de saúde

Agora, um ensaio clínico será necessário para validar a eficácia do exame. Se os resultados forem positivos, o teste poderá, no futuro, ser incluído na lista de exames autorizados e reembolsados pelo sistema de saúde francês.

O estudo foi tema de uma matéria publicada na França em 19 de janeiro de 2023.